Vapaa-ajanviettoon on Pudasjärvellä hyvät mahdollisuudet. Luonnon suomien puitteiden lisäksi Pudasjärvi tarjoaa asukkaille liikuntatiloja ja –paikkoja, kuten Virkistysuimala Puikkaria, Suojalinnan urheilukenttää, liikuntahallia ja sivukylien koulujen saleja. Lisäksi käytettävissä on retkeilyreittejä, hiihtolatuja ja kuntopolkuja sekä muita harrastuspaikkoja, kuten Ilmailukeskus ja Rajamaanrannan liikuntapuisto.

Lapsille ja nuorille on tarjolla kirjastotalon yhteydessä toimivat nuorisotilat monipuolisine ajanvietteineen ja Kurenalan koulun lähellä sijaitseva skeittiparkki. Lapsilla ja nuorilla on mahdollisuus osallistua monenlaisille leireille ja kerhoihin, joita kaupungin lisäksi järjestävät Pudasjärven seurakunta ja muut yhteisöt.

Taide- ja kulttuuripalveluja tuottava kulttuuritoimi tarjoaa mm. Taidehuone Pudikin näyttelyjä, Kulttuurikeskus Pohjantähden ja siellä toimivan toimivan Paavo Tolosen säätiön näyttelyjä sekä yhden Pohjois-Suomen suurimmista kotiseutumuseoista. Kulttuuritoimi on myös mukana järjestämässä monia tapahtumia.

Vapaa-ajan viettäminen on mahdollista myös kansalaisopiston monipuolisilla kursseilla ja tutustumalla kaupunginkirjastomme tarjontaan, jota liikutellaan sivukylilläkin yhden kirjastoauton voimin. Kirjastolla on myös kattava valikoima tuoreimpia sanoma- ja aikakauslehtiä.