Hankkeiden tarkoituksena on luoda jotain uutta tai kehittää olemassa olevaa jollain tavoin paremmaksi. Kuntien lakisääteiset tehtävät sekä hakijoiden vakiintuneet toiminnot jäävät tuen ulkopuolelle.
Kansainvälisen yhteistyön käynnistäminen on mahdollista Leader-rahoitteisissa hankkeissa sekä ELY-keskuksen kautta tuetuissa yhteistyöhankkeissa.
Yleishyödyllinen kehittämishanke
Hanke hyödyttää mahdollisimman monia toteuttamisalueensa asukkaita. Hanke voi liittyä esimerkiksi paikallisten palvelujen kehittämiseen tai kylätoimintaan tai sillä voidaan lisätä viihtyisyyttä hoitamalla ympäristöä ja maisemia tai vaalimalla paikalliskulttuuria.
Yhteistyöhanke
Yhteistyöhankkeessa tarkoituksena on elinkeinojen kehittäminen. Yhteistyötä hankkeessa tekee vähintään kaksi osapuolta: yhteistyötä voivat tehdä esimerkiksi yritykset toisten yritysten kanssa, yritykset ja kehittäjät tai kehittäjät ja tutkijat. Alihankintaa ei katsota yhteistyöksi. Yhteistyöhankkeen osapuolet ja yhteinen toimintasuunnitelma esitetään hankesuunnitelmassa, tavoitteena on uusien toimintatapojen luominen ja niiden käyttöönotto sekä innovaatioiden ja muiden uudistusten kehittäminen maaseutuelinkeinojen edistämiseksi.
Hanketoimijan käsikirja