Puolakkavaara kohoaa korkealle läntisen Pudasjärven suotasankojen yläpuolelle. Vaara on jääkauden jälkeen ollut saari Litorina -meressä ja näiltä ajoilta on muistona pinta-alaltaan noin viiden hehtaarin “rantakivikot”.
Vaaran huipulla on sota-aikana ollut torni ilmatähystystä varten. Sittemmin torni on toiminut palotähystystornina. Puolakkavaara kuuluu nykyisellään Natura-luonnonsuojelukohteisiin ja sen torni purettiin 2002.
Vaara on syrjässä pääteistä, mutta nykyisiä metsäautoteitä seuraillen autolla pääsee aivan vaaran juurelle. Kävelymatkaa huipulle ei tällöin tule kuin 700 – 800 metriä.